Hij gaf toe dat hij verboden prestatieverhogende middelen gebruikte in alle
zeven Tour de Frances die hij won. “Het was een cocktail van epo,
bloedtransfusies en testosteron”, zei de gevallen wielerheld in het
interview met de Amerikaanse talkshowdiva, waarvan het eerste deel in de
nacht van donderdag op vrijdag is uitgezonden.

De inmiddels 41-jarige Texaan betuigde spijt voor zijn bedrog. “Mijn
verhaal is zo lang perfect geweest, maar het was zo slecht en zo giftig. Het
was één grote leugen. In die tijd was het onmogelijk om de Tour de France te
winnen zonder doping.”

Schoon bij rentree

Armstrong heeft vanaf midden jaren negentig tot en met zijn laatste tourzege
in 2005 doping gebruikt. Na zijn rentree in 2009 bleef hij naar eigen zeggen
schoon.

“Toen was er al het bloedpaspoort en lastiger om te bedriegen. In de
jaren dat ik de Tour toen heb gereden, heb ik absoluut geen doping gebruikt.”

Leider van de ploeg

Hij bezwoer dat hij nooit andere wielrenners heeft aangezet om zich met doping
in te laten. “Ik ben niet de meest geloofwaardige persoon op dit
moment, maar ik heb niemand onder druk gezet.”

Hij begreep wel dat hij invloed had op andere renners, zodat die hetzelfde
gingen doen als hij. "Ik was de leider van de ploeg, ik was een
bullebak en mijn ploegmaten keken tegen me op."

Krachtige wil om te winnen

Armstrong legde uit dat doping in de periode dat hij de Tour won, tussen 1999
en 2005, heel gebruikelijk was. "Het hoorde erbij zoals het oppompen
van je fietsbanden en je wielershirt aantrekken. Ik voelde het toen niet als
bedrog of slecht en dat is beangstigend. Ik heb die cultuur niet
uitgevonden, maar ik heb ook niet geprobeerd er een einde aan te maken."

Hij verklaarde zijn gedrag uit de krachtige wil om te winnen, die nog sterker
werd toen hij vocht tegen teelbalkanker. "De kanker leerde mij dat ik
er echt alles voor over had om te overleven. Die meedogenloze en roekeloze
houding nam ik vanuit het ziekenhuis mee in het wielrennen."

Positieve test

Armstrong ontkende ook dat hij geld heeft betaald aan de internationale
wielrenunie UCI om een positieve dopingtest te verdoezelen. Hij reageerde
daarmee op beschuldigingen van zijn oud-ploeggenoten Tyler Hamilton en Floyd
Landis, die beweren dat Armstrong in 2001 werd betrapt in de Ronde van
Zwitserland.

"Dat verhaal klopt niet. Er was geen positieve test en er was ook geen
geheim. Ik heb later een geldbedrag aan de UCI gegeven om hun
antidopingprogramma te ondersteunen. Dat was een donatie."

Ferrari geen monster

Armstrong nam de Italiaanse dopingarts Michele Ferrari min of meer in
bescherming. "Hij is geen monster. Michele Ferrari is een goed mens",
zei de oud-wielrenner, die toegaf dat hij voor zijn gebruik van verboden
prestatiebevorderende middelen samenwerkte met de beruchte dokter.

"Ik voel me er niet gemakkelijk bij om over andere mensen te praten,
omdat dit mijn bekentenis is. Maar ik wil wel benadrukken dat Ferrari niet
het brein was van een dopingprogramma in mijn ploeg."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl